打著低代碼旗號的商業化開發工具有前途嗎？
先豎靶子：低代碼如果能 10x 效率，那就能和同行獲得成本上的比較優勢。 那麼這樣的開發工具就可以商業化賣錢。
為什麼此路不通呢？
- SaaS 是客戶有需求，主動找過來。 外包企業的問題是無法像 SaaS 一樣用漏鬥去廣泛的挑選客戶，需要依賴商務去主動地尋找各種類型的客戶。 這導致了客戶的信任比較難建立，主要的成本在商務和尾款這些問題上。 都不僅僅是開發人員貴的問題。
- 工具再厲害，也不能全自動化。 需要人來學習，以及正確的使用。 即便工具齊備，文檔周全，學習也是要花時間的。 更何況"正確使用"就像"高內聚低耦合"一樣，很大程度取決於"靠譜的人"。
- 開發工具的網路效應具有天然壟斷性。 你無法想想你家裡的水電煤是私營公司壟斷，隨意漲價的。 你也無法想想 javascript/npm 是私營公司壟斷，每次發包都需要交一筆使用費。 開發工具做為 public infrastructure，就是應該開源的。
- 開發工具的使用者是開發者，SaaS的使用者是普通人。 開發者會擔心 vendor lock-in，SaaS 的用戶相對來說不那麼在乎 vendor lock-in（略微強一些）。 因為 SaaS 的使用者不lock-in 在你家上，也要lock-in在別人家上，而開發者會與開源的開發工具做對比。
- 開發者會擔心自己的職業前途。 當然這也有好的一面，一旦進入了體系就會反過來維護體系。 例如 salesforce 的 admin 就會維護 salesforce 的體系，以保障自己的未來就業。
- 開源也許有一些諮詢類的商業化機會，但是不要指望大前途。 一個人做，養活自己是沒有問題的。 投個三五個億進去，就不要指望能回本了。 健康的社會不應該只有唯一的成功標準。 做個開源社區，噹噹意見領袖，也是值得追求的人生價值。
- 容易銷售的工具是能在現有codebase上立即產生效果的東西。 比如我做過流量錄製和重播的工具，無論代碼寫得多糟糕，立馬可以在開發環境回測自己的改動是否破壞了功能。 這樣的工具就非常容易銷售。 依賴於先上船，再感受的模式，非常難以撬動初始的信任。
- 10x 效率是成本降低，而不是延遲（time to market）降低 10 倍。 互聯網企業的本質是收流量稅，而不是軟體公司靠賣拷貝總有一口飯吃。 互聯網往往是贏家通吃。 互聯網需要的是極致的 time to market，儘早搞死所有競爭者。 要達成這個目標沒有比 PHP + 007 更好的配方了。 拼多多是對的，資本家們是對的。
- 是不是能達到 10x 效率呢？ 我相信是能的（看對比的現有代碼有多糟糕了），但是有以上幾條，也無所謂了。
那麼低代碼是不是一個死胡同？ 也不是，不當開發工具賣還是有前途的
- SaaS + lowcode：SaaS 除了功能真的有用，穩定性，打開速度之外，排名第4的就是私有化和定製了。 依附於具體的 SaaS，做私有化和定製的解決方案還是有用的。 如果能給很多SaaS通用地提供使用者自定義的能力，那就更有商業前景了。 現在的 nocode 平臺扎堆在辦公軟體領域。 SaaS 不僅僅有辦公軟體一個方向，工業軟體，IoT 也是有需求的。 專業軟體像 AutoCAD 有內置的 AutoLISP 程式設計語言。 電商 SaaS Shopify 有 flow builder（Shopify Flow – Ecommerce Plugins for Online Stores – Shopify App Store）。 雖然 SaaS 目前還是全行業慘兮兮，但至少市場規模在一天天的起來。
- lowcode + SaaS群：在 SaaS 和外包開發之間，明顯缺少中間地帶的產品。 SaaS 廠商總是不斷給自己加功能，系統越來越複雜。 點速食和自己下廚之間，可以有一個淨菜配送的選項。 以lowcode能力為核心，包裝一堆 SaaS 的半成品。 任何一個 SaaS 單獨看自己的功能都沒法在市場競爭，但是搞一群 SaaS 可以是一種獲客模式。
- Data Centric 底座：現代的企業內部是由一堆 Application Centric 的企業軟體混搭出來的一團亂麻。 《Software Wasteland》一書對現狀的批判還是很深刻的，建議讀讀。 在前後端分離的時代，資料庫大廠如果能及時搞一個 Data Centric 的開放標準，還是能有產品化機會的。 產品形態方面我之前寫過兩篇文章（陶文：如何讓前端程式師沒有後端也能完成專案？ 陶文：開個通用的 HTTP 介面，讓前端寫 SQL 咋樣？ ）。 一句話概括就是 Backend as a Database，把數據授權給人而不是app。 這是大廠才能入場玩的遊戲。 例如微軟What is Microsoft Dataverse？ - Power Apps已經入場。
awesome-lowcode 微信群有三百多位同行在。 本文脫胎於群裡的討論記錄。 如果想要加入，找你的熟人拉進群。