本文來自 Canavas Ventures

API並不是什麼新鮮事物。 2006年，我的同事GaryLittle將第一筆投資給到了MuleSoft中，MuleSoft是使用API連接任何應用程式或數據源的軟體集成平臺。 如今，絕大多數軟體都是使用API構建的。 在基本級別上，API接受特定的輸入並提供輸出。 API可以在現有公司或應用程式的軟體堆疊內部，外部或公共API或功能代碼介面內部。 API通常會用於特定的用例，並且通常與跟蹤關鍵指標和分析的前端dashboard配合使用。

API經濟的下一個激動人心的階段，尤其是第三方API，才剛剛開始。 隨著無伺服器應用程式的興起，後端功能越來越多地依賴API，而不是Web伺服器。 隨著向雲計算的加速過渡，API在集成和促進雲遷移方面扮演著更為關鍵的角色。 App開發比以往任何時候都便宜，並且JAMstack依靠API來保護Web體系結構的複雜性。 更不用說第三方API更易於靈活地使用並與GraphQL等查詢語言集成，並且網路效應隨著時間的推移，使得API的價值得以提高。

這些因素的融合為API的蓬勃發展創造了成熟的環境-並且那些提供API的公司將為高頻，普遍的案例提供價值。 用戶可以辨別並切換API，直到找到最適合其需求的API為止-促進競爭市場，推動創新向前發展。

過去幾十年來一些最大的公司都來自易於實現的API，這些API為使用者提供了增強的功能，效率或可訪問性。 諸如Stripe，Twilio和Okta之類的API優先公司要麼創造了新市場，要麼大大擴展了現有類別。 JoshNussbaum 說："最好的API公司是那些所遇到的問題是客戶業務的核心問題，但又不是他們的核心能力，而是提供了一種簡單而便宜的解決方案。 ”

但是，隨著越來越多的API進入市場，讓人思考一個問題：

成功的第三方API公司的定義是什麼？

成功的API-First公司的共同特徵

1. Simplifies Complexity：API消除了複雜性，並使以前的功能比以前更容易，無論在時間還是預算上都具有明顯的ROI。 最好的第三方API會捍衛其使用者，而消費者通常甚至不知道它在哪裡（例如，電商網站上的Stripe或應用程式內的Twilio消息傳遞）。

2. Provides Business CriticalFunctionality：儘管第三方API功能可能不是業務的核心能 力，但它對業務的成功至關重要，通常與客戶商業化或參與度挂鉤，並且經常用於日常產品運營中。

3. Takes Advantage of a Tectonic Shift：最成功的第三方API公司已經在獨特的時間點起飛（例如，互聯網的出現，智慧手機的普及，非接觸式支付的爆炸式增長），並且通常啟用功能在上述構造轉變之前，這是以前不可能的。

4.Community X-Factor：在成功的API-first公司中注意到的一個有趣現像是早期使用者的傳播者社區，通常利用開源軟體。 Stripe，Twilio和Okta都在他們所參與的使用者社區中進行了深入投資，賦能使用者，以至於他們將產品有機地傳播給同齡人群中。

API領先者的一些例子：

Twilio, Current Market Cap: $36B Messaging

• Superpower： 透過文字和語音訊息傳遞功能擴大開發人員
• Simplifies Complexity：只需幾行代碼即可輕鬆添加語音或簡訊
• Business Critical Functionality：消息傳遞並不是大多數科技公司的核心競爭力，但是，它是使用技術應用程式進行交流（例如，在應用程式內向Uber或Lyft驅動程式發送簡訊）的關鍵業務功能
• Tectonic Shift：隨著智能手機和Apple App Store的出現，消費者面臨著無數的應用程式，並且更高的客戶服務期望使Twilio能夠無縫地向其客戶推廣。
• X-Factor：在Twilio的支援下，社區中超過500萬名開發人員實現了文本，語音和聊天通信的民主化。 在早期，開發人員可以在其沙箱中獲得1000分鐘的免費時間。

Stripe, Current Valuation: $36B Payments

• Superpower：為商家提供在線支付能力
• Simplifies Complexity：使接受線上支付變得更加容易和簡單
• Business Critical Functionality：儘管在線支付不是商家的核心能力，但輕鬆接受在線信用卡支付（在他們自己的網站上）的能力至關重要
• Tectonic Shift：借助Shopify電商工具，Stripe充分利用了電商的爆炸性增長以及現有使用者（例如PayPal）的缺點，以及信用卡的使用不斷增加。
• X-Factor：從單個GitHub存儲庫開始，它培育了早期的開發人員社區（現已發展到9個公共圖書館和90個公共存儲庫！ ）

Okta, Current Market Cap: $27B Authentication/Identity

• Superpower：使IT經理可以輕鬆地管理身份和存取管理
• Simplifies Complexity：使單點登錄和身份驗證易於實現，並成為按需產品
• Business Critical Functionality：儘管使用者身份驗證不是大多數公司的核心能力，但使用者身份對於企業維護安全性和訪問控制至關重要
• Tectonic Shift：移動技術的爆炸式增長，IT的消費化以及公司和應用程式的數位化，為組織使用者管理帶來了新的挑戰
• X-Factor：培育" SMB IT網路"的客戶群，成為銷售宣導者並發展早期社區

除了消息傳遞，支付和身份驗證之外，另一個成功的類別是內容管理空間-由Automattic/ WordPress率先推出，可通過Foursquare輕鬆地創建部落格和網站或位置數據。 還建立了更多大型公司，將獨特的API服務集合在一起，例如運輸領域的Uber（用於地圖，消息傳遞，付款的API）或計算領域的AWS（用於各種Web服務的API，框架和語言。 ）

一個關鍵的區別-Stripe或Twilio等許多成功的公司從一開始就都是API-first，而其他公司則以非API用例開始（例如Shopify帶有電商後端），但隨著時間的推移擴展為API。 反之亦然：API-first公司在戰略上處於擴展客戶在其他非API產品（例如StripeAtlas，Shopifyfulfillment，Oktalifecycle management）中的使用的地位。 另一個有趣的分析領域是公司如何將API擴展到非API產品中。 API產品轉換以及成功完成轉換的公司的共同屬性和策略。

我對第三方API感到特別興奮，尤其是那些符合上述條件的第三方API，它們在尚未從Banking-as-a-Service到薪資和數據管理領域建立社區的類別中發明和改進功能。 雖然可以在市場地圖上看到一堆我通常很興奮的類別，但下面我將重點介紹一些類別。

新興的第三方API類別：

Banking-as-a-Service (BaaS)

banking-as-a-service領域中API-first的公司正在簡化以前複雜的銀行系統後端，為企業提供附加的銀行服務功能，並利用構造轉變使舊的銀行生態系統現代化。

API功能：輕鬆提供銀行的金融服務

代表性企業：

• Plaid：將銀行帳戶連接到應用程式
• Galileo：提供完善的支付卡和銀行解決方案
• Modern Treasury：通過API自動化和管理整個付款流程
• Treasury Prime：API銀行平台開放和服務銀行帳戶
• SynapseFI：建立並推出金融銀行產品
• Bond：個人化金融銀行產品
• Fidel：用於將銀行卡連結到全球應用程式的API
• Sila：適用於KYC，匯款，銀行帳戶關聯的API
• Moov：用於ACH交易/銀行處理的API

Identity

身份識別行業中API-first的公司可以輕鬆地通過識別屬性（信用卡訊息，電子郵件等）來對使用者進行身份驗證，從而利用了新冠疫情大流行時代對數位身份驗證需求增加的不利因素。

API UseCase：驗證數據或身份使用者

代表企業：

• Okta：安全的身份管理
• ForgeRock：數位身份
• Auth：無縫整合身份驗證
• Persona：多合一身份平臺
• Passbase：身份驗證即服務
• Trusona：無密碼多因素身份驗證
• WorkOS：單點登錄API

DataStorage/Management

數據管理領域中 API-first 的公司正在簡化複雜的數據移動和管理方式，以提供增值和效率收益，並利用開發人員優先技術的構造轉變，從而更加偏愛無伺服器，更簡單的數據設置。

API UseCase： 行動，收集或儲存資料

代表企業：

• Segment：用於分析數據收集的API
• FaunaDB：無用戶端伺服器應用程式的數據API
• Jexia：支援API的後端服務可建構無伺服器應用程式
• Cherre：用於連接和分析房地產數據的API
• Clearbit：查找客戶數據的API
• Gretel.ai：創建安全數據的API

Verification/Checks

驗證空間中API-first的公司只需單擊幾下即可提供背景和就業驗證檢查，通常會建立API或與法院和歷史數據進行技術集成，並利用技術改進來簡化和加快以前複雜的過程。 Checkr是後台檢查的責任人，但國際市場上還有更多類型的檢查，手動流程和空白可以進行創新。

API UseCase： 核實個人就業情況，進行背景調查

代表企業：

• Checker：背景調查
• Middesk：業務驗證和風險評估
• Certn：美國和加拿大的背景調查
• Truework：就業證明和收入
• Argyle：驗證和薪資數據匯總器

Payroll

薪資領域中API-first的公司通過API和SDK簡化了以前的高摩擦過程，使薪資即時，輕鬆和簡單。 行業內的公司正在利用趨勢來開放金融系統並使之現代化，並將賦能消費者。 （注意：隨著時間的推移，在雇員驗證類別中的幾家公司可能會流失到薪資空間中，反之亦然。 ）

API UseCase： 促進薪資連接

代表企業：

• Deel：遠端薪資和合規
• Pinwheel：工資單API
• Finch：工資單API
• Newcraft：工資單API
• Verix：收入驗證API
• RunaHR：墨西哥和拉美的工資單

Health

健康領域中 API-first 的公司正在創新跨保險公司，醫療保健提供者等醫療保健生態系統中的數據共用。 鑒於醫療保健行業的複雜性，這裡有一個成熟的機會，面對新冠疫情大流行，進一步改變數位化和簡化醫療保健數據的方式可能會發生獨特的結構性轉變。

API UseCase： 整合健康資料

代表企業：

• RibbonHealth：醫療保健企業的API層
• 1UpHealth：在數分鐘內與HER連接
• Eligible：醫療保險單API
• HumanAPI：連接並共用健康數據
• PatientPing：護理協作平台連接提供者

Fraud

在數位化世界中，識別和管理欺詐行為比以往任何時候都更加重要。 技術上的進步使檢測欺詐行為變得更加容易，而更簡單的API使沒有內部技術團隊的公司可以實施世界一流的欺詐檢測。

API UseCase： 識別身份欺詐

代表企業：

• Alloy：完整的身份作業系統-使用單個API和儀錶板來管理KYC / AML，欺詐等。
• Sentilink：識別綜合欺詐的API
• Cognito：反欺詐和法規遵循解決方案以驗證客戶
• Signifyd：電商欺詐檢測

Video

API-first的視頻公司完全按照您的想法做事-説明公司提供基礎結構，以便在瀏覽器中提供自己的即時視頻通信。 儘管您可以內部構建此功能，但對於許多公司和API公司而言，它是一項非核心關鍵業務功能，因此在保持使用者體驗完整性的同時，使流程變得更簡單，更輕鬆，並且在COVID-19之後變得越來越重要。

API UseCase： 提供視訊功能，經常改進WebRTC

代表企業

• mux：啟用點播視頻的API
• http://Daily.co：一鍵式視頻聊天API
• Agora：嵌入即時語音和視頻
• API.video：視頻雲託管等

Automation

API-first的公司正在使工作流自動化，並説明公司無縫連接和集成應用程式，以及自動化和工程技術的進步以及雲優先的應用程式和工作流的泛濫。 特別是在我們將RPA的使用普及的同時，IPaaS（集成平臺即服務）的使用仍然存在著廣泛的機會。

API UseCase： 自動化工作流程

代表企業：

• Zapier：用於連接應用程式和自動化工作流程的API
• http://Tray.io：使用API連接雲堆疊並自動執行複雜的流程

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